El revolucionario y ligero espejo en sándwich de Hubble Optics es una alternativa rentable y superior a otros espejos ligeros y sólidos disponibles en el mercado. Los espejos en sándwich del Hubble están diseñados y construidos en un estilo similar al del Telescopio Espacial Hubble, el telescopio más avanzado jamás construido.
• Núcleo abierto optimizado térmica y estructuralmente, y diseño cerrado dinámicamente estable
• Respuesta térmica rápida: se enfría unas 10 veces más rápido que un espejo sólido de igual espesor
• Montaje de sistema de flotación simple
• Más ligero que los espejos sólidos de igual grosor (con un ahorro de peso de alrededor del 20 %)
• Competitivo, con una relación calidad-precio sin precedentes: relación Strehl >= 0,975
¿Por qué elegir un espejo en sándwich?
Los espejos de los telescopios se fabrican en unas condiciones de temperatura y humedad sometidas a un control estricto. Cada espejo es medido cuidadosamente después de haber alcanzado el equilibrio. Mientras se enfría, los gradientes en el espejo causarán deformaciones en la superficie. Las aberraciones provocadas por estos gradientes serán proporcionales al CTE del sustrato y desaparecerán a medida que el espejo se enfríe y se equilibre.
El principal problema no son las aberraciones debidas a la deformación, sino la capa de aire caliente delante del espejo primario. Esta capa de aire caliente es la principal causa de la distorsión de la imagen, causada por el índice no uniforme de difracción en el aire más frío sobre la superficie del espejo caliente. Ningún espejo, independientemente del tipo de vidrio utilizado, funcionará adecuadamente hasta que se acerque a la temperatura del aire ambiental. Esto ocurre cuando la diferencia de temperatura entre el vidrio y el aire es inferior a un grado centígrado (°C); el mejor rendimiento se logra cuando esta diferencia es inferior a 0,2 °C.
El objetivo es , por tanto, llevar la temperatura del espejo a dentro del margen de los 0,2 °C de la temperatura ambiente lo más rápidamente posible. Esto reducirá en gran medida la distorsión de la imagen. Por eso todos los grandes espejos profesionales, independientemente del tipo de vidrio utilizado, emplean complicados sistemas de refrigeración para enfriar el espejo primario. Por ejemplo, el espejo primario del Telescopio Solar de Tecnología Avanzada (DKIST) de 4,24 metros utiliza un sistema de refrigeración por chorro.
Basándose en la extensa investigación realizada en el DKIST, se concluyó que «los sustratos más delgados reducen drásticamente el retraso térmico» (Nota técnica 0028 de Nathan Dalrymple). Para cualquier espejo, el grosor de la sección transversal del vidrio es el factor principal para determinar el índice térmico de tiempo durante la observación o la toma de imágenes. Puede que su espejo nunca llegue al equilibrio en todo su grosor y por tanto nunca alcance su potencial óptico completo. Esta es una de las principales razones por las que el espejo en sándwich de peso ligero de Hubble Optics tiene un rendimiento óptico superior en situaciones del mundo real, incluso sin un sistema de refrigeración activo. (Los sistemas de refrigeración activo, como los ventiladores, provocan sus propios problemas, como la microvibración, que puede degradar seriamente la calidad de la imagen si no se hace correctamente). Los espejos de Hubble Optics alcanzan el equilibrio extremadamente rápido, y sin ayuda.
