Telescopios

El mando de control AudioStar ofrece una base de datos de 30 000 objetos celestes. Con solo apuntar al cielo, AudioStar puede orientar el telescopio hacia dichos objetos y mantenerlos centrados en el ocular (obviamente, siempre que estén por encima del horizonte). Esta prestación, denominada GoTo, viene acompañada por otras funcionalidades, como tours guiados, indicador de posición y conexión a PC.

Una de las características más reseñables del control AudioStar es el altavoz integrado. La tecnología Astronomer Inside ofrece más de cuatro horas de audio (solo en inglés) con datos interesantes acerca de los objetos celestes captados por el control.

Como los telescopios muestran los objetos celestes ampliados, las monturas astronómicas deben desplazarse con la máxima precisión, ya que la más mínima desviación constituye un problema cuando se trabaja con tiempos de exposición tan largos. Sin embargo, las pequeñas oscilaciones son inevitables porque el mecanizado del sinfín no puede ser perfectamente redondo. Sin embargo, el ordenador puede reconocer y compensar estas oscilaciones repetitivas. Esta corrección de errores periódicos permanentes (PPEC) es posible gracias a la tecnología Smart Drive.

UHTC es un tratamiento multicapa especial de la placa correctora delantera que garantiza hasta un 15 % más de transmisión lumínica. El resultado son unos cúmulos estelares más claros, unos detalles más precisos en objetos nebulosos y unas superficies mejor definidas en los planetas.

El diseño óptico ACF de Meade reduce los errores de imagen típicos de las ópticas de espejos, por lo que las estrellas se ven puntiformes incluso en el borde del campo visual, sin esas distorsiones en forma de estela que recuerdan más a un cometa. Y todo gracias a un espejo secundario hiperbólico con el que el sistema es capaz de generar una imagen de calidad incluso más allá del eje óptico.

La imagen se ve más plana que con los telescopios Schmidt-Cassegrain clásicos.

La óptica ACF es especialmente útil para la astrofotografía.

Los telescopios ecuatoriales deben instalarse de tal manera que uno de los ejes de la montura quede paralelo al eje terrestre. Cuando ambos ejes están paralelos, la montura (y con ella el telescopio) puede hacer un seguimiento continuo del movimiento celeste con ayuda de un motor.

En el hemisferio norte el telescopio se alinea fácilmente con la estrella polar (Polaris). Por capricho de la naturaleza, esta estrella marca el punto en el que el eje terrestre coincide con la bóveda celeste. Polaris se puede visualizar directamente con un buscador polar, que va instalado en el eje de la montura.

Sin embargo, para los astrofotógrafos no basta con la precisión que ofrece este accesorio, por no mencionar el hecho de que mirar a través de él es bastante incómodo y que a veces no sirve para buscar la estrella polar desde el balcón o el jardín de casa.

El control por ordenador de este telescopio ofrece dos alternativas muy elegantes para encontrar la alineación exacta de la montura:

One-Star Polar Alignment: el telescopio se orienta de manera aproximada para que el control por ordenador (GoTo) se active y, después, se devuelve el telescopio a la posición inicial ("Home Position"). A continuación, la montura intentará alinearse con Polaris con cierta desviación. Entonces solo habrá que corregirla en los ajustes mecánicos de los ejes y ¡listo!

Two-Star Polar Alignment: con el método anterior necesita tener la estrella polar a la vista. Pero si no es posible, puede realizar este ajuste repitiendo el proceso con dos estrellas que sí pueda ver desde su ubicación.